Helseminister Vestre på Verdens helseforsamling

– WHO er i en krise, som følge av tider med politisk og finansiell ustabilitet og krig, sier helse- og omsorgsminister Jan Christian Vestre. – Dette er første helseforsamling etter at USA varslet at de akter å melde seg ut av WHO. På sin første dag på jobb undertegnet Trump presidentordren om å trekke USA ut av WHO. Og noen dager senere ble nesten all amerikansk bistand frosset. For WHO har den geopolitiske situasjonen, reduksjon i bistandsbudsjetter og bortfall av amerikansk fagekspertise rammet organisasjonen særlig hardt. Dette var bakteppet til en utfordrende helseforsamling med en fullpakket agenda, som vil være avgjørende for WHOs evne til å levere på videre arbeid.

Verdens helseforsamling (WHA) er Verdens helseorganisasjons (WHO) øverste beslutningsorgan, og samler hvert år helseministre og delegasjoner fra alle medlemsland i Genève. Forsamlingen avholdes årlig i mai, og fungerer som en sentral arena for å fastsette globale helseprioriteringer, vedta budsjett og politikk, og styrke det internasjonale helsesamarbeidet.

Vestre holdt mandag 19. mai Norges hovedinnlegg, der budskapet blant annet var at Norge skal fortsette å være en konstruktiv partner og jobbe for at WHO kommer seg styrket ut av krisen, blant annet gjennom reformprosesser i organisasjonen og som del av det bredere FN systemet.

Statsråden har gjennomført en rekke politiske samtaler under helseforsamlingen. Det har vært viktig ovenfor europeiske land å tale Norges sak om å være en del av EUs helseunion i lys av forestående forhandlinger, og å vise verden at Europa står sammen. Statsråden har også hatt samtaler med helseministeren i Ukraina og i Palestina, for å vise støtte og solidaritet overfor land om er i krig. 

Enighet om pandemiavtale 

Medlemslandene i WHO vedtok en avtale for å håndtere framtidige pandemier og alvorlige sykdomsutbrudd på en mer effektiv måte. Avtalen slår fast at opp mot 20 prosent av all vaksineproduksjon skal avsettes til fordeling globalt, og det skal settes betingelser for likeverdig tilgang til nye legemidler der forskning og utvikling har vært offentlig finansiert.

– Det er svært gledelig at medlemslandene i WHO nå har vedtatt en avtale. Det er kun gjennom koordinert global innsats at vi kan beskytte oss mot kommende pandemier. Sammen kan vi nå felles målsettinger i en vanskelig tid for internasjonalt samarbeid, sier Vestre.

Avtalen er viktig for WHO, som nå vil få et samlet regelverk for å kunne bistå medlemslandene ved pandemier, og fordi den viser at det multilaterale FN-systemet fungerer. Jobben er likevel ikke helt ferdig. Nå starter arbeidet med å konkretisere ordningen som skal sørge for mer likeverdighet i tilgang til legemidler i en pandemi. Disse forhandlingene vil i første omgang pågå fram til neste sommer.

• Norges hovedinnlegg under generaldebatten